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L’ASTHME

Qu’est-ce l’Asthme ?

Le mot le plus utilisé est "oppression". 'asthmatique en crise a des difficultés à inspirer et à expirer l'air contenu dans ses poumons comme s'il l'aspirait au travers d'une paille bouchée. Un sifflement accompagne cette gêne et témoigne du rétrécissement de ses bronches. L'air est emprisonné dans la poitrine, le thorax est bloqué. Cette sensation est accompagnée d'une toux irritante et d'un sentiment d'anxiété. Elle ne peut se se comparer à l'essouflement dû à l'effort, bien que l'exercice puisse provoquer chez certains asthmatiques une crise.

L'asthme est souvent imprévisible

L'oppression, le sifflement et la toux de l'asthmatique sont de fréquence et d'intensité variables.

Les crises peuvent être de courte durée ou persister plusieurs jours. Dans ce cas, il s'agit alors d'une "attaque d'asthme". Ces manifestations peuvent être liées à des facteurs déclenchants précis, ou apparaître sans raison.

Entre les crises, un essouflement peut persister et chez certains asthmatiques, souvent les plus agés, il peut devenir permanent et plus ou moins intense. Il s'agit alors d'un asthme chronique.

L'asthme est sensible à plusieurs facteurs

Il existe une variation naturelle de l'asthme qui coïncide avec notre rythme de sommeil. Il est plus important aux premières heures du jour (entre 3 et 5 heures du matin). L'asthmatique est alors réveillé par une quinte de toux ou une respiration sifflante. Il peut aussi être oppressé au lever, même si le sommeil n'a pas été perturbé. C'est en milieu d'après-midi que l'asthmatique se sent le mieux.

Des variations peuvent provenir d'éléments extérieurs ou intérieurs.

L'activité physique est un des facteurs déclenchant de l'asthme, particulièrement chez l'enfant et l'adolescent. En effet, une cris peut apparaître à la suite d'un effort violent et peut durer une demi-heure ou plus. Cet asthme du à l'exercice est plus intense quand le temps est frais.

La température, l'humidité, mais surtout les poussières et les fumées peuvent entrainer une réaction des bronches. Les pollens et les poils d'animaux sont, chez certaines personnes, des facteurs allergiques provoquant des crises d'asthme.

Certains aliments ou boissons peuvent déclencher de l'asthme, mais il ne s'agit pas toujurs d'une allergie : il peut s'agir d'une intolérance.

Un simple rhume peut aussi, chez l'asthmatique, déclencher une crise.

"Le stress est-il responsable de mon asthme ?" est une question souvent posée par les asthmatiques. Il est réel que l'anxiété, le stress et les soucis peuvent agraver un asthme existant, mais n'est pas asthmatique qui veut et l'asthme n'existe pas seulement dans la tête !

Que se passe-t-il dans les poumons lors d'une crise d'asthme ?

Lors de certaines circonstances dont nous avons parlés, l'asthmatique ressent une oppression du thorax, une respiration sifflante, une toux et un essoufflement quelquefois angoissants.Que se passe-t-il alors dans les poumons ?

Normalement, lors de l'inspiration, l'air est amené dans les alvéoles pulmonaires pour pour apporter au sang l'oxygène dont nous avons besoin. Il y est conduit par un système de tuyaux entourés de muscles (comme des lacets).

Le conduit le plus gros qui va du larynx aux bronches est la trachée. La trachée se divise en deux bronches souches et chacune de celles-ci se divise encore plusieurs fois et devient de plus en plus étroite.

Chez une personne en bonne santé, elles restent suffisament ouvertes pour permettre une inspiration et une expiration libres et faciles, ne demandant aucun effort particulier.

Lorsqu'une crise est déclenchée par les différents facteurs dont nous avons parlé (allergie, irritation,

infection), il se produit une contraction des muscles et une inflammation plus ou moins importante à la surface des conduits qui engendrent un rétrécissement du diamètres des bronches. L'air ne passe plus que difficilement.

L'asthme peut être occasionnel ou persistant

Certains asthmes sont déclenchés dans des conditions bien précises : lieux de travail, contact avec un chat, promenade à la campagne au moment où les pollens sont dans l'air.

Pour d'autres, l'asthme est plus persistant et la cause déclenchante n'est pas connue. Il survient sans raison apparente. Il peut exister très longtemps.

Dans l'état actuel de nos connaissances sur la maladie, on ne peut pas parler de guérison définitive. Mais la vie des asthmatiques a été transformée grâce aux progrès très importants de son traitement depuis 20 ans. Il existe actuellement des médicaments efficaces qui permettent un contrôle total des signes de l'asthme.

Inhalateurs et Asthme

La plupart des médicaments qui soulagent l'asthme sont très efficaces lorsqu'ils sont inhalés car le médicament atteint directement les bronches.

L'inhalation a deux avantages majeurs:

1.Le produit agit très rapidement: il commence son action dès qu'il est fixé sur la paroi interne de la
bronche. C'est le cas des bronchodilatateurs qui soulagent la crise d'asthme en quelques secondes.

2.La dose efficace est faible comparée aux médicaments pris en comprimés. Il sera donc mieux toléré.

L'AEROSOL-DOSEUR OU AEROSOL PRESSURISÉ

Il fonctionne sur le même principe que la laque à cheveux et les bombes insecticides. Le médicament est en suspension dans un liquide, puis mis sous pression dans un flacon que l'on introduit ensuite dans un étui en plastique. Lorsque l'on appuie sur le flacon, une dose précise de médicament est libérée vers l'orifice buccal. Le gaz qui propulse le médicament s'évapore rapidement libérant le médicament sous la forme de fines particules qui sont alors inhalées et qui se déposent sur les bronches.

La plupart des médicaments anti-asthmatiques existe sous cette forme. Il faut apprendre à bien les utiliser.

Les fautes de manipulation les plus courantes sont:

Une mauvaise synchronisation (la pression sur le flacon n'est pas faite au bon moment par rapport à l'inspiration). La respiration n'est pas suffisament retenue après l'inhalation (5 à 10 secondes).

Lorsque ces erreurs sont commises, une trop faible quantité de médicament atteint les poumons et le produit ne donne pas son maximum d'efficacité.

Pour les asthmatiques qui ont des difficultés à utiliser les aérosols-doseurs, il existe des systèmes facilitant l'inhalation du médicament.

Les chambres d'inhalation.

Les inhalateurs de poudre sèche.

Les nébulisateurs.

LES CHAMBRES D'INHALATION

Elles sont destinées à surmonter les problèmes créés lors de l'utilisation de l'aérosol-doseur. Une chambre d'inhalation est un réservoir en plastique qui retient le médicament volatilisé. Son efficacité est liée à sa taille et son volume. La taille moyenne est de 750 ml. L'aérosol-doseur s'emboîte à l'un des côtés du réservoir, à l'autre extrémité se trouve un embout terminé par une valve par lequel respire l'asthmatique. Le médicament diffuse dans les bronches lors de l'inspiration, et étant donné que la valve se ferme à l'expiration, on peut, en plusieurs respirations, faire parvenir la totalité du médicament contenu dans ce réservoir jusqu'aux bronches où il agira pleinement. Leur taille importante les rend encombrantes à transporter.

On dispose du Nébuhaler qui s'adapte aux aérosols de Bricanyl et Pulmicort, du Volumatic qui s'adapte aux sprays de Ventoline, de Bécotide et de Ventide.

Il existe un système de raccord permettant à tous les aérosol-doseurs de s'adapter à ces différents appareils.

L'Aéroscopic, téléscopique, s'adapte à tous les modèles grâce à un raccord souple.

LES INHALATEURS DE POUDRE SECHE

Le médicament est conditionné sous forme de poudre sèche en dose unitaire qui sera libérée soit:

* En perforant une capsule, par exemple, le Spinhaler pour le Lomudal.

* En perforant un des huit alvéoles d'un disque Ventodisks.

* Par le système du Turbuhaler pour Bricanyl et Pulmicort.

Dans tous les cas, c'est en inspirant profondément que la poudre se dépose dans les bronches, évitant ainsi la synchronisation nécessaire et difficile avec les aérosols-doseurs.

LES NEBULISATEURS

La Nébulisation est une forme de traitement dont l'efficacité est reconnue.

* Les nébulisateurs produisent une fine bruine de solution du médicament qui est inhalée à travers un embout ou à travers un masque.

* Les nébulisateurs fonctionnent généralement grâce à un compresseur d'air électrique ou par l'intermédiaire d'une pompe à pied ou d'oxygène contenu dans un cylindre.

* Il faut une dose de médicament plus importante avec un nébulisateur qu'avec les autres appareils (sprays).

* La durée de l'inhalation de la dose efficace est de 10 à 15 minutes.

A RETENIR

L'inhalation des médicaments anti-asthmatiques est la méthode la plus efficace et sans danger.

Pour en tirer le bénéfice maximum, il faut très bien apprendre à utiliser votre inhalateur. Au moindre doute, n'hésitez pas à en parler à votre médecin ou votre infirmière.

Si vous trouvez que ces médicaments ne vous sont d'aucun bénéfice, vous devez vérifier:

Que l'inhalateur fonctionne correctement.

Qu'il n'est pas vide.

Que vous l'utilisez correctement.

Si ces conditions sont bien remplies et que vous n'êtes toujours pas satisfait de leur action, c'est que votre maladie s'est modifiée:

ALORS VOUS AVEZ BESOIN D'UN AUTRE TRAITEMENT: IL FAUT PRENDRE IMMEDIATEMENT AVIS AUPRES DE VOTRE MEDECIN.